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Lo que dice realmente la ciencia

Cada cierto tiempo se hace viral un mensaje que asegura que existen tres tipos de personas que apenas desarrollan cáncer: quienes sudan con frecuencia, quienes se acuestan con un poco de hambre y quienes expresan rápidamente sus emociones. Aunque estas afirmaciones citan investigaciones científicas reales, las conclusiones que extraen no reflejan el consenso de la evidencia disponible.

La realidad es que no existe ningún hábito capaz de garantizar que una persona no desarrollará cáncer. Sin embargo, sí hay estilos de vida que ayudan a disminuir el riesgo de algunos tipos de tumores y mejoran la salud en general.

A continuación analizamos qué hay de cierto detrás de estas afirmaciones y qué recomienda realmente la ciencia para la prevención del cáncer.

Sudar mucho ayuda a prevenir el cáncer

Uno de los argumentos más difundidos sostiene que sudar elimina metales pesados como el cadmio, el arsénico o el plomo, reduciendo así el riesgo de desarrollar cáncer.

Es cierto que algunos estudios han detectado pequeñas cantidades de determinados metales en el sudor. Sin embargo, esto no significa que sudar con frecuencia elimine suficientes sustancias tóxicas como para prevenir el cáncer. Los principales órganos encargados de depurar el organismo siguen siendo el hígado y los riñones.

Lo que sí está ampliamente demostrado es que hacer ejercicio de forma regular reduce el riesgo de varios tipos de cáncer, entre ellos el de colon, mama y endometrio. Este beneficio no se debe al sudor, sino a otros mecanismos como:

• Mantener un peso corporal saludable.
• Reducir la inflamación crónica.
• Mejorar la sensibilidad a la insulina.
• Favorecer el funcionamiento del sistema inmunitario.
• Disminuir el sedentarismo.

Por ello, las principales sociedades médicas recomiendan realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada o 75 minutos de ejercicio intenso, combinados con ejercicios de fortalecimiento muscular.

Dormir con el estómago vacío evita que aparezca el cáncer

Otra afirmación frecuente asegura que acostarse con una ligera sensación de hambre «mata de hambre» a las células cancerosas porque estas necesitan grandes cantidades de glucosa.

La evidencia científica no respalda esta explicación. Todas las células del organismo utilizan glucosa para obtener energía y el cuerpo dispone de mecanismos muy eficaces para mantener estables los niveles de azúcar en sangre incluso durante el ayuno.

Es cierto que durante los periodos sin ingerir alimentos se activa la autofagia, un proceso mediante el cual las células reciclan componentes dañados. Este mecanismo fue objeto del Premio Nobel de Medicina en 2016 por su importancia en la biología celular.

Además, algunas investigaciones han estudiado si limitar el tiempo diario de alimentación o evitar cenas muy tardías podría aportar beneficios metabólicos o influir en determinados pacientes con cáncer. Sin embargo, hasta el momento no existen pruebas suficientes para recomendar el ayuno como estrategia para prevenir el cáncer en la población general.

Lo que sí parece beneficioso es mantener horarios de comida regulares, evitar el exceso de calorías y seguir una alimentación equilibrada que facilite un peso saludable.

Reprimir las emociones aumenta el riesgo de cáncer

También es habitual encontrar publicaciones que afirman que las personas que reprimen el enfado mantienen elevados los niveles de cortisol durante días, debilitando las defensas del organismo frente a las células tumorales.

Aunque el estrés crónico puede afectar a distintos procesos biológicos y alterar algunos aspectos del sistema inmunitario, la investigación científica no ha demostrado que expresar inmediatamente la ira o evitar guardar resentimiento reduzca el riesgo de desarrollar cáncer.

Esto no significa que la salud emocional sea irrelevante. De hecho, cuidar el bienestar psicológico puede mejorar la calidad de vida, favorecer hábitos saludables y ayudar a afrontar enfermedades crónicas.

Las estrategias con mayor respaldo científico para controlar el estrés incluyen:

• Practicar ejercicio físico.
• Dormir las horas necesarias.
• Mantener relaciones sociales saludables.
• Realizar técnicas de relajación o meditación.
• Buscar apoyo psicológico cuando sea necesario.

¿Qué hábitos ayudan realmente a reducir el riesgo de cáncer?

Aunque no existe una fórmula para evitar completamente esta enfermedad, la evidencia científica identifica varios factores que sí pueden disminuir el riesgo de desarrollar determinados tipos de cáncer.

Entre las recomendaciones más importantes se encuentran:

• No fumar ni consumir productos de tabaco.
• Limitar o evitar el consumo de alcohol.
• Mantener un peso saludable.
• Practicar actividad física de forma regular.
• Seguir una dieta rica en frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
• Reducir el consumo de carnes procesadas y alimentos ultraprocesados.
• Proteger la piel de la radiación ultravioleta.
• Vacunarse frente al virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B cuando esté indicado.
• Participar en los programas de detección precoz recomendados para cada edad.

Conclusión

Los mensajes virales suelen simplificar enfermedades muy complejas. Sudar más, practicar ayuno ocasional o aprender a gestionar las emociones pueden formar parte de un estilo de vida saludable, pero ninguno de estos hábitos garantiza que una persona no vaya a desarrollar cáncer.

La mejor estrategia sigue siendo adoptar hábitos respaldados por la evidencia científica: no fumar, mantenerse físicamente activo, seguir una alimentación equilibrada, controlar el peso, limitar el alcohol y acudir a los programas de prevención y diagnóstico precoz. La prevención del cáncer no depende de un único hábito milagroso, sino de la suma de múltiples decisiones saludables mantenidas a lo largo del tiempo.

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Puntos Destacados

Efectivamente hay personas que nunca desarrollan cáncer.
Lo que nos dice la ciencia es que hay que practicar 3 puntos esenciales:
- Ejercicio y sudor
- Ayuno de al menos 13 horas tras habernos ido a dormir con "un poco" de hambre
- Emociones. Desahogarse la hora después del disgusto y luego dejarlo ir. Reprimir la ira contenida.

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